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Romans & Nouvelles
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Edmond Dantés, second du navire le Pharaon, débarque à Marseille pour s'y marier le lendemain avec sa fiancée, la Catalane Mercédès. Il est dénoncé, par des amis jaloux, comme conspirateur bonapartiste et jeté dans une geôle du château d'If, au large de Marseille. Après quatorze années, où il est réduit à la solitude et au désespoir, Dantés et instruit par un compagnon de captivité, l'abbé Faria. Dantés parvient enfin à s'échapper et prend alors possession d'un trésor que lui a légué l'abbé Faria, sur l'île de Monte-Cristo. Le comte de Monte-Cristo, entreprend alors de se venger de ceux qui l'ont accusé et précipité dans l'abîme.
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Balsamo est revenu d'Amérique et prédit et la fin des grands de ce monde et l'avenir révolutionnaire de la France...Le Collier de la Reine prend appui sur la célèbre affaire du Collier de Marie-Antoinette dont la domination mènera la royauté à sa perte. Le début du roman nous montre la reine, accompagnée d'Andrée, rendant une visite de charité à Jeanne de La Motte-Valois, en cachette du roi. Sur le chemin du retour, la reine, par la conduite imprudente de son cabriolet, suscite la colère du peuple, qui la prend pour une courtisane. Elle n'est sauvée que par l'intervention d'un jeune noble, le comte Olivier de Charny...
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Dantès mène une enquête discrète, et vérifie tous les faits qu'avait déduits l'abbé Faria dans leur geôle. Dantès se fait alors passer auprès de Caderousse, pour un prêtre italien, l'abbé Busoni, qui aurait assisté aux derniers moments de Dantès, il se fait raconter l'incroyable destinée de ses ennemis et leur fulgurante ascension sociale. Il donne enfin à Caderousse le diamant prétendument légué par Edmond. Dantès sauve ensuite de la ruine, sous les traits de lord Wilmore, l'armateur Morrel, qui a aidé son père et l'avait, quatorze ans plus tôt, voulu nommer capitaine du Pharaon. Puis, il part pour l'Orient où il va, plusieurs années durant, étendre encore l'immense culture donnée par Faria, augmenter sa fortune déjà colossale et peaufiner point par point sa future vengeance. Entrant quelques mois plus tard dans la haute société parisienne grâce à un faste inouï, il se rapproche ainsi de ceux qu'il veut frapper. Il retrouve Danglars, qui s'est enrichi dans l'intendance de guerre et qui est devenu banquier richissime et baron ; Villefort, ancien substitut à Marseille, est procureur du roi à Paris et Fernand, qui a donc épousé Mercédès, désormais comte de Morcerf. Chacun d'eux a la conscience lourde et Monte-Cristo va peu à peu réussir, par un long entrelacs de complots et de ruses, à les acculer au déshonneur, à la ruine et à la mort à l'exception de Danglars qu'il épargne et qui doit sans doute sa vie à la mort injuste du jeune fils de Villefort.
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Monte-Cristo s'attaque à Danglars. Grâce à sa fortune et aux mauvais penchants du banquier, il va parvenir à le presque ruiner. Il s'arrange ensuite pour le pousser à vendre sa fille Eugénie en mariage à un prétendu prince Cavalcanti, pseudo-aristocrate italien fabriqué de toutes pièces par le comte et supposé (par Danglars) cousu d'or. La fiancée découvrira, le jour de la signature du contrat, que Benedetto n'est pas plus riche que prince ou italien mais bien un forçat évadé. Vient enfin le tour de Villefort, dont l'épouse empoisonne un à un les membres de sa famille afin de faire hériter son fils Édouard. L'ayant démasquée, Villefort lui ordonne de mettre fin à ses jours sans quoi il requerra lui-même contre elle la peine de mort. Elle s'empoisonne donc mais, autant par vengeance que par amour insensé, elle tue également leur jeune fils. Villefort, après avoir montré à Edmond épouvanté le cadavre de l'enfant, perd la raison. Monte-Cristo a pu, entre temps, empêcher Valentine de Villefort de mourir à son tour de la main de sa marâtre. Mais entre temps, Danglars, piégé par Monte-Cristo et préférant une bonne banqueroute à une mauvaise prison, s'est enfui à Rome où le comte l'a fait enlever par le bandit Vampa en vue de lui prendre, repas après repas, les millions qu'il a volés aux hospices et ce à raison de cent mille francs par souper ! Lorsque Danglars, à bout de faim et de soif, ayant tout donné à ses geôliers, gardant comme un halluciné les cinquante mille francs qui seuls lui restent, voit apparaître enfin ce « Maître » qui ordonne à Vampa lui-même, il reconnaît d'abord Monte-Cristo, puis Edmond Dantès. Une fois sa vengeance accomplie mais torturé de questions sur le droit de se faire justice, de se substituer à Dieu, Monte-Cristo repart vers l'Orient en compagnie de la femme qui l'aime et qui, peut-être, lui fera retrouver une sérénité mise à mal par la mort injuste du jeune Édouard, fils de Villefort. Il a richement doté Valentine et Maximilien et leur a fait cadeau de son île en ne leur laissant qu'un bref message : « Attendre et espérer ! »
